（仕方ない）

宿屋が提示した正貨の倍の価値を持つ宝石（金貨１０枚相当、おつり無し）を使って、支払いに充てることにした。

もったいないが、仕方ない。

 

後になって「ここぞ」っていう絶好の使い時が来るかもしれないのは重々承知してる。

けど、人生っていうのは正解のない出題に答えを出し続ける旅なんだ。

 

ちょうど食事の用意が整ったところだというので、僕はあてがわれた部屋に荷物を置き、さっき居酒屋で老人にもらったボンバの実を手に食堂へ戻った。

今こそこのボンバに役立ってもらうときだ。

食事と一緒に食べると、体力が倍回復するらしいからね。

 

スカンクベアは、捕獲の時に苦労するけど、シチューの具になったときの美味しさは格別だ。

ひさびさのたっぷりした食事に、僕はすっかり満腹した。

考えてみると、昨日の朝にアナランドの前線居留地にある安いＢ＆Ｂ（ベッドアンドブレークファスト）で粗末なパンをかじって以来何も食べてないままだ。

 

その間に、山を登ったり、激しい戦闘をしたりしてるのにね。

まったく、今こうして生きているのが不思議なくらいだ。

それだけ命がけの任務なのに、装備がショボすぎるんだよ。

 

戦車を何台も買えるほどの予算がついてるのに、どうして最前線の僕にはアスクルで買ったオフィス用の剣と２回分の食料しか提供されないんだ？

 

しかもその剣だって、今回の任務用に準備されたものじゃない。

いつだか知らないが、年度末の予算消化の数字合わせのためだけに購入されて、使わないまま倉庫に眠ってたガラクタを僕が発見したものだ。

持ち出し申請の書類にハンコをついて、ようやっと引っ張り出してきたんだ。

 

結局使い物にならない切れ味だったから、速攻で今の剣を買ったけどさ。

おかげで、概算払いで受け取った滞在費の半分が消えた。

必需品を買って、滞在費が半減するってどういうこと？

滞在費じゃないじゃないか！

 

こんな働かせ方して、僕が【王たちの冠】を持ち帰れなかったらどうする気だ？

「次の担当者を向かわせる」じゃ済まないぞ。

それは自国の宮廷と官庁街だけで通じる理屈で、フェンフリー同盟諸国に対しては、一度の失敗が命取りだってことを理解してる様子が見られないんだよね。

 

たぶん「誰かがやる」って考えてるんだろうな。

政治家とか官僚なんて、責任の所在を消す名人だからね。

 

そして、膨大な予算の大半が流れ込んでウハウハの御用商人ハンナとかデソシーなんかは「それ国の事業ですし」って言って逃げるんだろうね。

糾弾されるとヤバそうな政治家だけにはしっかり献金して、自分の身だけは守れると踏んでるんだろう。

 

なんだか、ベッドに入ってからも、色々考えてムシャクシャして眠れそうにない。

さいごに、さっきの居酒屋でボンバをくれた老人のことを思った。

やはり、最後に頼りになるのはいつだって最前線に身をさらし、当事者意識を持った現場の実践者だね。

そう考えて幾分和らいだ気持ちで、ようやっと僕は眠りについた。

 

（メタ記述）宿の食事で体力ポイント３回復→ボンバの実で×２。ぐっすり眠って５回復

体力ポイント：３→１４

ステータス

主人公：技量８（＋１広刃の剣）　体力１４　運勢ポイント８

金貨：５

食料：３

持ち物：なまくらの剣、竹笛、ゴブリンの歯１２、ジャイアントの歯１、デス・ハウンドの歯、スナッタキャットの歯、サルの歯、銀の鍵（１１１）、金貨１０枚分の宝石２→１、ボンバの実


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